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Gepostet von Mitarbeitern | 14. Februar 2023

Die Eigenschaften von Rohren aus vernetztem Polyethylen (PEX) – Robustheit, Temperaturbeständigkeit und Langlebigkeit – machen sie zu einer beliebten Wahl im Bausektor für energieeffizientes Heizen und sichere Sanitärinstallationen. Die miteinander verbundenen Polymerketten des Materials machen es jedoch nahezu unmöglich, PEX mit herkömmlichen Methoden zu recyceln. Steigen Sie in das chemische Recycling ein. Einer Partnerschaft von vier Unternehmen ist es gelungen, erfolgreich neue Rohre auf Basis von Rohstoffen aus chemisch recycelten postindustriellen Kunststoffabfällen aus der PEX-Rohrproduktion herzustellen. Die Unternehmen glauben, dass es das erste Mal ist, dass PEX chemisch recycelt wird, was zeigt, dass das Verfahren den Kreislauf für schwer zu recycelnde Kunststoffabfälle schließen kann.

Im Rahmen der Kooperation nutzt das in Finnland ansässige Unternehmen Wastewise seine auf Pyrolyse basierende chemische Recyclingtechnologie, um Industrieabfälle aus der PEX-Rohrproduktion von Uponor zu verflüssigen und die Polymere wieder in ihre Bausteine ​​zu zerlegen. Das resultierende ölähnliche recycelte Zwischenprodukt wird dann in der Ölraffinerie von Neste in Porvoo, Finnland, gemeinsam verarbeitet und zu recyceltem Neste RE aufgewertet, einem hochwertigen Drop-in-Rohstoff für die Produktion neuer Polymere. Das in Österreich ansässige Unternehmen Borealis speist diesen Rohstoff in seinen Steamcracker ein und polymerisiert ihn im Rahmen seines Borcycle-C-Recycling-Portfolios zu Polyethylen. Um den Kreis zu schließen, nutzt Uponor das Polyethylen, um neue PEX-Rohrsysteme für Heizungs-, Sanitär- und Kühlanwendungen zu entwickeln. Laut Uponor eignen sich die Rohre sogar für sensible Anwendungen mit hohen Anforderungen, etwa für Trinkwassersysteme. Die gesamte Wertschöpfungskette ist über einen ISCC PLUS-zertifizierten Massenbilanzansatz nachvollziehbar. „Wir freuen uns sehr über diese Zusammenarbeit, da sie uns einen Vorsprung bei der Umstellung auf Kreislaufmaterialien verschafft“, sagte Thomas Fuhr, Chief Technology Officer bei Uponor. „PEX ist dank seiner hervorragenden Eigenschaften für die Bauindustrie bei weitem das Material mit den vielseitigsten Einsatzmöglichkeiten, vom Gebäudewasserversorgungssystem bis hin zu effizienten Strahlungsheiz- und -kühlsystemen. Bei Uponor haben wir gerade das erste 50-jährige Bestehen gefeiert unsere PEX-Rohrleitungen, und nun ist es unser neues langfristiges Ziel, 100 % unserer PEX-Abfälle durch Recycling im geschlossenen Kreislauf als Rohstoff zu verwenden.“

Borealis sagte, dass es in der Lage sei, den chemisch recycelten PEX-Rohrabfallkunststoff in seine etablierten Herstellungsprozesse zu integrieren. Da es sich um eine Drop-in-Lösung handelt, sind keine zusätzlichen Tests, Genehmigungen oder Validierungen erforderlich.

Ungefähr 80 % der PEX-Produktionsabfälle gelangen durch diesen Prozess in die Kreislaufwirtschaft, und das Pyrolyseöl ist Berichten zufolge von ausreichender Qualität, um als Input für eine Raffinerie verwendet zu werden, die es zu einem hochwertigen Cracker-Feed verarbeiten kann.

„Obwohl es einige Zeit dauern wird, bis es zu groß angelegten Betrieben kommt, liefert dieses Projekt die Blaupause für zirkuläre Wertschöpfungsketten für Polymere durch chemisches Recycling“, sagte Mercedes Alonso, Executive Vice President, Renewable Polymers and Chemicals, bei Neste. „Es treibt die Technologie von der Versprechens- bis zur Lieferphase voran. Darüber hinaus zeigt es, wie wichtig es ist, die richtigen Partner zur Zusammenarbeit zusammenzubringen.“

Die Partnerschaft birgt Potenzial für eine weitere Zusammenarbeit über Produktionsabfälle hinaus, heißt es in der Pressemitteilung. Die von Uponor hergestellten PEX-Rohre wurden bereits unter dem Gesichtspunkt der Ressourceneffizienz durch reduzierte Wandstärken und erhöhte Lebensdauer optimiert. Am Ende ihres langen Lebenszyklus kann mechanisches Recycling eine Option sein, führt jedoch zu einem Downcycling der Materialien für andere Anwendungen. Durch den Einsatz von chemischem Recycling können die PEX-Abfallrohre jedoch in voll funktionsfähige neue PEX-Rohre umgewandelt werden. Zukünftig werden die Partner weitere Möglichkeiten einer Zusammenarbeit prüfen. Neben einer Verbreiterung des Abfallpools kann dies auch zu höheren Recyclingmengen führen.

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