Die Wasserkosten gehen in Eagle County nur in eine Richtung

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Verschärfte Vorschriften, eine veraltete Infrastruktur und die Widerstandsfähigkeit gegenüber Gebäuderisiken sind für steigende Wasserpreise in Eagle County verantwortlich – und werden die Kosten auch in Zukunft weiter in die Höhe treiben.

Dies erklärte Siri Roman, die Geschäftsführerin des Eagle River Water and Sanitation District, in einer Präsentation, die sie am Dienstag, dem 6. Juni, vor dem Stadtrat von Vail hielt. Während der ersten von drei Präsentationen diskutierte Roman, warum Wasser was kostet Ja, warum die Preise steigen und was der Bezirk unternimmt, um die Wasserzukunft des Tals zu sichern.

Der Eagle River Water and Sanitation District und die Upper Eagle Regional Water Authority haben kürzlich öffentliche Wassersysteme zusammengelegt, um das 25. größte kommunale Wassersystem im Bundesstaat von insgesamt 943 Systemen zu schaffen. Darüber hinaus ist es das zweitgrößte System am Western Slope und verfügt über die drittgrößte Infrastruktur im Bundesstaat.

„Alle paar Jahre kommt (der Staat) und inspiziert alle unsere Vermögenswerte und sie sagten uns, dass sie allein für die Inspektion unserer Trinkwasserinfrastruktur zwei Wochen benötigen“, sagte Roman. „Das ist ungefähr die gleiche Zeit, die sie für die Inspektion von Denver Water insgesamt benötigen. Denver Water hat 1,5 Millionen Kunden und wir etwa 30.000. Wir haben also nicht den Nutzen der Bevölkerung, der uns dabei hilft, die Kosten zu verteilen, wie Denver es tut.“

„Wir wollen herausfinden, warum Sie Ihren Wasserverbrauch reduzieren sollten. Für mich ist es die Zukunft, ich habe Kinder und ich möchte diesen Ort besser verlassen, als ich ihn vorgefunden habe. Für manche Menschen könnte es Geld sein. Sie verdienen vielleicht kein Geld.“ Anpassung, bis sie eine Wasserrechnung von 3.000 US-Dollar erhalten. Also, was ist Ihr Grund? Liegt es an der Umwelt? Ist es Rafting? Ist es Skifahren? Wir versuchen, alle diese Ziele für die nächsten drei Jahre zu erreichen und geben dann dem Vorstand die Richtung vor muss vielleicht enger werden. – Siri Roman, General Manager des Eagle River Water and Sanitation District

Dieses System umfasst 48 Tanks, 43 Pumpstationen, 270 Meilen Rohrleitungen und 83 Druckzonen.

Obwohl die beiden Systeme nun vereinheitlicht sind, gibt es immer noch unterschiedliche Tarifstrukturen für den Bezirk und die Behörde. Die letzte Zinserhöhung erfolgte im Januar.

Laut Diane Johnson, der Leiterin für öffentliche Angelegenheiten des Bezirks, verzeichnete der typische Kunde – definiert als derjenige, der zwischen 5.000 und 6.000 Gallonen Wasser pro Monat verbraucht – zwischen 2022 und 2023 die folgenden Steigerungen:

In erster Linie unterliegen Wasser- und Abwasserversorger dem Safe Drinking Water Act und dem Clean Water Act. Es gibt jedoch eine erhöhte Aufmerksamkeit und Regulierung im Wasserbereich, die neue Anforderungen mit sich bringt.

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Einer der Bereiche mit zunehmender Regulierung und wachsender Besorgnis ist das Vorhandensein von PFAS oder Per- und Polyfluoralkylsubstanzen, auch bekannt als ewige Chemikalien. Diese Chemikalien sind in einer Vielzahl von Artikeln enthalten, darunter Sharpies, Mikrowellen-Popcorn, Gore-Tex und Zahnseide. Und wie ihr Spitzname schon sagt, erniedrigen sie sich nie.

Roman sagte, dass die Aufsichtsbehörden zwar „schon seit Jahrzehnten“ wüssten, dass diese Chemikalien giftig seien, die Trinkwassergemeinschaft jedoch in jüngster Zeit ins Rampenlicht gerückt sei.

„Es liegt jetzt ein großer Fokus darauf, PFAS aus unserem Trinkwasser zu entfernen, und natürlich stimmen wir dem zu, wir wollen es auch nicht in unserem Wasser haben. Aber es muss wirklich aufhören, produziert zu werden. Wir müssen damit aufhören.“ Quelle“, fügte sie hinzu.

Der Bezirk hat kürzlich sein Quellwasser freiwillig auf das Vorhandensein dieser Chemikalien getestet. Während die anfänglichen begrenzten Daten zwar „Spuren“ dieser Substanzen im örtlichen Quellwasser fanden, liegen sie unter dem von der Environmental Protection Agency vorgeschlagenen Standard für sicheres Trinken, sagte Roman.

„Es gibt derzeit keine unmittelbaren Auswirkungen auf unser System, aber wir denken darüber nach, während wir unsere Masterpläne entwickeln“, sagte sie. „Die Entfernung von PFAS wird äußerst schwierig und kostspielig sein. Außerdem entsteht bei der Entfernung von PFAS aus dem Wasser gefährlicher Abfall, es handelt sich also einfach um einen sehr schwierigen Kreislauf.“

Ein weiterer Bereich, der auf nationaler Ebene zunehmend Anlass zur Sorge gibt, ist das Vorhandensein von Blei im Trinkwasser als Folge der jüngsten Vorfälle in Flint, Michigan. Während die örtlichen Versorgungsgebiete nicht über bleihaltige Versorgungsleitungen verfügen, haben die Probleme in Flint dazu geführt, dass alle Versorgungsunternehmen auf Bundesebene verpflichtet sind, ein Versorgungsleitungsinventar zu erstellen, sagte Roman. Dies ist eine Bundesanforderung, die bis Oktober 2024 erfüllt werden muss.

„Dies wird ein webbasiertes GIS-System sein, das das Material jeder Kundendienstlinie angibt. Es ist ein sehr intensiv zu entwickelndes Programm“, sagte sie. „Diese ganze Übung soll Ihnen nur sagen, was ich Ihnen jetzt sage, nämlich, dass wir keine Blei-Serviceleitungen haben. … Wir führen jedes Jahr Probenahmen bei Häusern ab einem bestimmten Alter durch und es sind nur sehr geringe Konzentrationen dieses Bleis vorhanden.“ "

Derzeit modernisieren Bezirk und Behörde zahlreiche Infrastrukturen, sowohl um neuen Vorschriften und Anforderungen gerecht zu werden, als auch aufgrund des Alters.

„Angesichts des Alters unserer Gemeinschaft erreichen viele unserer Vermögenswerte das Ende ihrer Nutzungsdauer. Alles in unserem System nähert sich also den 50 Jahren, und wenn man es öffnet, wird uns klar, dass man es ersetzen muss und.“ halte es aufrecht", sagte Roman.

Zu den laufenden und jüngsten Wasserarbeiten gehören der Austausch von Abwasserkanälen über den Eagle River und der Austausch anderer Infrastruktur in Dowd Junction, der Austausch von Wasserspeichertanks in der gesamten Region sowie das größte Projekt in der Geschichte: die Modernisierung der Abwasseraufbereitungsanlage des Bezirks in Avon.

Das Projekt kostet 63 Millionen US-Dollar und soll die Nährstoffe im Abwasser (oder im sauberen Wasser, das in die Flüsse zurückgeleitet wird) reduzieren.

„Wir reduzieren bereits die Nährstoffe in unserem Abwasser, aber die EPA und das CDPHE wollen, dass wir sie noch weiter reduzieren. Dieses Projekt ist regulatorisch gesteuert“, sagte Roman. „Und wir müssen ähnliche Verbesserungen vornehmen, und zwar sowohl an der Anlage in Vail als auch an der Anlage in Edwards, und sie werden alle ähnliche Preise haben.“

Da der Bezirk und die Behörde künftig die Wasserversorgung verbessern wollen, haben sie auch das historische Grundstück Bolts Lake südlich von Minturn erworben. Laut Roman umfasst dieses Projekt den Bau eines 1.200 Hektar großen Stausees über einen Zeitraum von etwa 10 Jahren und kostet rund 100 Millionen US-Dollar.

Angesichts des Klimawandels wird die Wasserversorgung nicht nur im Eagle River Valley, sondern im gesamten Westen zu einem wachsenden Problem.

„Die Vegetationsperioden sind länger und die Menschen verbrauchen im Sommer und Herbst, wenn die Bäche niedriger sind, mehr Wasser. Wir sehen also direkt die Auswirkungen der Klimaerwärmung und unsere Botschaft ist wirklich, dass sich jeder im Westen daran anpassen muss.“ „weniger Wasser verbrauchen“, sagte Roman.

Damit bereiten sich Landkreis und Behörde auf eine „dauerhaft reduzierte Wasserversorgung“ vor, fügte sie hinzu.

Zu Beginn, so Roman, arbeiten die Unternehmen an der Erstellung eines Wasserknappheitsplans, der in Jahren mit weniger Wasser Auslöser für künftige Maßnahmen schaffen und dabei Schneedecke, Bachläufe, Reservoirspeicher und Bodenfeuchtigkeit als Datenpunkte nutzen wird.

„Und dann werden wir in Zukunft wahrscheinlich irgendwann die Gemeinde auffordern, ihren Wasserverbrauch im Freien einzuschränken“, sagte Roman und fügte hinzu, dass der Bezirk nicht genau weiß, wie es aussehen wird, aber dass das Die Idee wird darin bestehen, „das Wasser in unseren Stauseen zu halten und unseren Erweiterungsbedarf zu decken“.

Das übergeordnete Ziel des Bezirks besteht darin, den Wasserverbrauch in seinem Versorgungsgebiet bis 2026 um mindestens 400 Acre-Fuß zu reduzieren. Ein Zeitrahmen, den Roman als „ehrgeizig“ bezeichnete.

Um dieses Ziel zu erreichen, konzentriert es sich auf seine Einfamilienhauskunden (die 80 % der Konten des Bezirks ausmachen) und deren Wasserverbrauch im Freien. Eine gezielte Ausrichtung darauf wird die größte Wirkung haben, da 95 % des in Innenräumen verbrauchten Wassers nach der Aufbereitung in die Bäche zurückfließen und nur etwa 25 % des Wassers im Freien zurückfließt.

Damit beginnt man mit einem Zuckerbrot-Ansatz und versucht, Anreize für diese Wohnhäuser zu schaffen, den Wasserverbrauch im Freien zu reduzieren, bevor möglicherweise in Zukunft noch benachteiligendere Ansätze angewendet werden müssen.

„Wir wollen herausfinden, warum Sie Ihren Wasserverbrauch reduzieren sollten. Für mich ist es die Zukunft, ich habe Kinder und ich möchte diesen Ort besser verlassen, als ich ihn vorgefunden habe“, sagte Roman. „Für einige Leute könnte es Geld sein. Sie nehmen möglicherweise keine Anpassung vor, bis sie eine Wasserrechnung von 3.000 US-Dollar erhalten. Also, was ist Ihr Grund? Liegt es an der Umwelt? Ist es Rafting? Ist es Skifahren? Wir versuchen zu treffen.“ Bei all diesen Zielen für die nächsten drei Jahre und angesichts der Anweisungen des Vorstands müssen wir möglicherweise strenger vorgehen.“

Roman empfiehlt jedem, als Erstes einen Blick auf seine Wasserrechnung zu werfen und zu verstehen, wie viel Wasser er verbraucht und wo er Einsparpotenziale hat. Darüber hinaus ermutigt der Bezirk die Gemeinde, sich „Colorado-Scape“ zu eigen zu machen, einheimische Landschaftsgärten anzupflanzen und Rasenflächen zu entfernen oder zu reduzieren.

Derzeit gibt es Rabatte und Anreizprogramme für die Umwandlung von Rasenflächen in Rasenflächen sowie für bestimmte Bewässerungsprojekte.

Abgesehen von der Erwartung, dass die Zinsen allgemein weiter steigen werden, ist mit einer Änderung der Zinsstruktur zu rechnen.

Rechnungen für den Bezirk und die Behörde haben zwar unterschiedliche Gebühren und Tarife, beinhalten aber sowohl feste als auch variable Kosten. Fixkosten sind Gebühren, die mit der Sicherstellung der Aufrechterhaltung der Kernfunktionen der Organisationen verbunden sind. Variable Kosten hängen mit dem Wasserverbrauch zusammen und sind der Teil der Rechnung, den Kunden kontrollieren können.

Am Dienstag sprach Roman mit dem Stadtrat über die Gebührenstruktur des Bezirks. Derzeit gebe es in diesem derzeitigen System einen Fehler: „Je größer das Haus, desto billiger das Wasser“, eine Ungleichheit, die umso deutlicher werde, je mehr Wasser verbraucht werde, sagte sie.

„Wir beabsichtigen, dies in diesem Jahr zu korrigieren. Wir wollen dafür sorgen, dass alle Einfamilienhäuser den gleichen Satz für ihre Kosten für ihren Wasserverbrauch zahlen. Nach der Genehmigung durch den Vorstand und nach unserer Budgetsaison ist dies unser Ziel.“ „Was wir tun müssen, ist, dass wir alle den gleichen Betrag für unseren Wasserverbrauch bezahlen“, sagte Roman und fügte hinzu, dass dies eine viel gerechtere Methode sei.

Diese Änderung wirkt sich nicht auf die Fixkosten aus, sondern auf die Sätze und Stufen der variablen Kosten.

„All dies unterliegt der Genehmigung dieser vorgeschlagenen Tarifumstrukturierung für 2024 durch die Bezirks- und Behördenvorstände und gilt nur für Einfamilien-Wohnkonten (individuell gemessen),“ sagte Johnson.

Mit einer künftigen überarbeiteten Gebührenstruktur besteht das Ziel darin, „Änderungen zu bewirken und die Menschen dazu zu bringen, die Landschaftsgestaltung zu ändern, weil man einfach nicht mehr so ​​viel Wasser im Freien verwenden kann. Das ist unvernünftig, es ist nicht nachhaltig und wir alle zahlen für diesen übermäßigen Verbrauch.“ „, sagte Roman.

Roman fügte hinzu, dass sich diese Änderung wahrscheinlich nur auf die größten Nutzer – etwa 20 % der Kunden – sowohl im Bezirks- als auch im Behördenbereich auswirken wird.

„Wirklich, das richtet sich an unsere exzessiven Nutzer, sie sind diejenigen, die das spüren werden“, sagte sie.

Johnson fügte hinzu, dass es keine Änderung für Wohnungen geben wird, die als Einfamilienhaus-Äquivalent (SFE = bis zu 3.000 Quadratfuß) abgerechnet werden – „sie zahlen bereits auf diese Weise“, sagte sie.

„Bei Häusern mit mehr als einem SFE fallen die höheren Stufen und Kosten viel früher an als bei der aktuellen Struktur. Und das ist die Änderung. Bei den gestaffelten Tarifen ist in jeder Stufe die gleiche Wassermenge vorhanden, unabhängig von der Hausgröße“, sagt sie hinzugefügt.

Mit Blick auf die Zukunft stehen den Wasser- und Versorgungsversorgern viele Variablen und Veränderungen bevor. Doch angesichts der sinkenden Vorräte „besteht die einzige Möglichkeit, uns auf eine sichere Wasserzukunft vorzubereiten, darin, unseren Wasserverbrauch als Gemeinschaft zu reduzieren“, sagte Roman.

" „Selbst wenn die Menschen ihren Verbrauch reduzieren, werden die Tarife wahrscheinlich weiter steigen“, fügte sie hinzu. „Angesichts der Auswirkungen des Klimawandels ist es derzeit keine einfache Zeit, einen Energieversorger zu verwalten; (Es liegt) ein großer Fokus auf verschiedenen Aspekten der Wasserqualität und der alternden Infrastruktur. Das ist die Realität des Wassers im Westen und wir möchten, dass unsere Gemeinschaft uns folgt und Wasser wirklich schätzt.“

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