Dieser Thriller ist Clint Eastwoods nächster Horrorfilm

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„Um die Lebenden zu verstehen, muss man mit den Toten kommunizieren“, sagt Minerva (Irma P. Hall), eine Voodoo-Priesterin und Freundin des Angeklagten Jim Williams (KevinSpacey ). Die Voodoo-Zeremonie, nach der das Stück benannt ist, findet in einem Friedhofsgarten statt. Um 23:30 Uhr geht es los und eine halbe Stunde lang wird Gutes getan. Sie reden gut über die Verstorbenen und bitten um Vergebung. Dann, nach Mitternacht, tun sie Böses. Sie wirken Zaubersprüche und sagen Beschwörungsformeln. Minerva, Jim und John Kelso (John Cusack ) tun dies alles, um Jim Williams' Freispruch zu erreichen. Das Problem ist, dass Jim nicht alles tut, was man von ihm verlangt. Er weigert sich hartnäckig, nach Billys (Jude Law ) Vergebung. Basierend auf dem gleichnamigen Sachroman,Clint Eastwood'SMitternacht im Garten von Gut und Böseist ein Bericht über ein Verbrechen und die anschließenden Gerichtsverfahren, die Savannah, Georgia, erschütterten.

Mitternacht im Garten von Gut und Böse ist in keiner Weise ein echter Horrorfilm, es gibt jedoch Elemente von Gothic-Horror und einen Hauch von Gruseligkeit. Dies ist keineswegs ein typischer Clint-Eastwood-Film. Es hat nicht die Ernsthaftigkeit vonMillion Dollar BabyoderGrand Turin . Es geht nicht um einen ergrauten Veteranen. Er ist nicht einmal darin. Die Annahme, dass Eastwood wahrscheinlich ein Fan des Buches war und ein wenig Spaß haben oder etwas anderes ausprobieren wollte, ist glaubwürdig. Doch mit seinem scharfen Auge verleiht Eastwood dem, was man als leichteres Stück bezeichnen könnte, eine gewisse Tiefe.

Die Geschichte von „Midnight in the Garden of Good and Evil“ mag den Charme einer im Alten Süden spielenden Komödie haben, erinnert aber auch an einen Southern-Gothic-Horror. Diese Elemente stimmen möglicherweise nicht mit denen überein, die in verwendet werdenSchreiFranchise, ähneln aber denen inFrankensteinoderWuthering Heights und sind immer noch wirksam darin, ein Maß an Terror zu erreichen. Der Anfang unterscheidet sich kaum von anderen Gothic-Horrorfilmen: Ein exzentrischer Millionär, Jim Williams, der in einem historischen Herrenhaus lebt, veranstaltet eine rauschende Weihnachtsfeier für das Who-is-Who der Elite von Savannah. Um die Nachbarn zu irritieren, die sich über seine Party beschweren, beginnt der exzentrische Millionär, auf der Orgel „Jeepers Creepers“ des Namensgebers des Hauses, Johnny Mercer, zu spielen. Diese kleine Laune scheint unbeabsichtigt darauf hinzudeuten, dass dieser Film gruselige, humorvolle Momente enthalten wird und dass die Lebenden den Toten näher sind, als sie denken.

Jim gesteht später, dass er seinen „Angestellten“ Billy Hanson getötet hat (Jude Law ), in „Selbstverteidigung“. Aber Jim ist belastet. Jim ist Neureich und nicht wie der Rest seines sozialen Umfelds altes Geld. Und Billy ist mehr als nur sein Lohnarbeiter. Sie sind romantisch verwickelt. Aber Jim konnte es nicht ertragen, dass jeder dieses Geheimnis erfuhr, besonders nicht seine liebe alte Mutter. Währenddessen hört John Kelso, der Journalist, der für Town and Country einen kleinen Artikel über die Weihnachtsfeier schreibt, wie Billy den Millionär bedroht und beschließt, beim Prozess zu bleiben und ein Buch über das zu schreiben, was er sieht und hört. Außerdem findet er Savannahs Drama noch unterhaltsamer als die New Yorker Hintergrundgeräusche. Schließlich tummelt sich vor jeder dunklen Haustür eine bunt zusammengewürfelte Truppe bunter Gestalten. Da ist ein von Käfern besessener Geschworener, der damit droht, die Wasserversorgung des Landkreises zu vergiften, ein Mann, der einen unsichtbaren Hund an der Leine führt, eine freche Drag Queen, die Lady Chablis (Sie selber) und The Married Women's Card Club, um nur einige zu nennen.

Um die geheimnisvolle und spannende Atmosphäre noch zu verstärken, glaubt der Bezirksstaatsanwalt nicht an die Selbstverteidigungsgeschichte. Tote Männer erzählen Geschichten. Und das nicht nur in Form von an Wänden eingerahmten Gesichtern, sondern auch durch Schießpulverreste, die Gesellschaft, die sie unterhielten, und Praktiken wie Voodoo. Voodoo spielt sowohl im Film als auch in Savannah selbst eine herausragende Rolle und sorgt für eine gewisse Gruseligkeit. Jim steht vor Gericht, egal, ob er Millionär ist oder nicht. Jim verunstaltet ein Bild von ihm genau so, wie Minerva es angewiesen hat. Das Blatt scheint sich zugunsten von Jim zu wenden. Die Magie scheint zu wirken.

Die Mitte des Films wird größtenteils von den komödiantischen Possen der Lady Chablis bestimmt, doch dann kehrt er zu seinen wahren Wurzeln als Krimineller zurück und Jims endgültigem Freispruch. Minerva wird auch als Vorbote der Spannung verwendet. Sie wird sparsam, aber gut eingesetzt. Wenn wir Minerva sehen, wissen wir, dass etwas passieren oder sich die Gezeiten ändern werden. Minerva ist für einen großen Teil des Films abwesend, aber sie kommt rechtzeitig zurück, um John wegzufegen, um auf dem Friedhof erneut Schadensbegrenzung zu betreiben. Sie weiß, nur weil der Prozess vorbei ist, heißt das nicht, dass die Fehde vorbei ist. Billy „arbeitet“ immer noch an Jim. Minerva sitzt auf Billys Grab, bietet ihm seinen Lieblings-Wild-Truthahn an und versucht mit ihm zu reden, wird aber über Billys Verhalten jenseits des Grabes aufgeregt und beleidigt. Sie ärgert sich über John, der ihr dicht auf den Fersen ist.

Clint Eastwoods Erzählkunst in „Mitternacht im Garten von Gut und Böse“ weist eine Kontinuität auf. In den Eröffnungsszenen sehen wir, wie Minerva auf einer Parkbank ein Eichhörnchen füttert. Wir sehen, wie sie dies am Ende noch einmal tut, in einem Moment, in dem sich der Kreis schließt, was ein Gefühl der Gruseligkeit zu verankern scheint. Es ahmt die Kontinuität des Lebens nach. Menschen werden geboren, haben durch Familie, Freunde oder Überzeugungen und Praktiken eine Bindung zu ihrer Gemeinschaft und sterben dann. In diesem Fall stellen Voodoo und sein filmisches Gegenstück Minerva die Verbindung zur Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft dar und dazu, wie Lebende und Tote koexistieren.

Clint Eastwood nutzt auch unheimliche Kameraführung und Winkel, um eine mögliche Erklärung für einen weiteren vorzeitigen Tod zu liefern, den wir im Film sehen. Rache. Wir als Publikum werden in die Mercer Mansion zurückgebracht, während Jim sich auf eine weitere seiner Weihnachtsfeiern vorbereitet. Jim umklammert seine Brust und wir sehen durch seine Augen, wie sich der Raum dreht. Dann sehen wir, wie Jim mit offenen Augen zu Boden fällt, in derselben Position, in der Billy gewesen war, als er von Detectives und John gefunden wurde. Mit letzter Kraft hebt er den Kopf und sieht Billy an der Stelle, an der er zuletzt war, direkt gegenüber von Jim jetzt. Billy hebt den Kopf, Blut sickert aus seinem halben Lächeln, als sie sich in die Augen sehen. Billys Lächeln wird breiter, als das Leben Jims Körper verlässt. Eine Luftaufnahme zeigt jeden von ihnen in ihrer jeweiligen Position auf dem Boden, Spiegelbilder voneinander, während Billys verblasst.

Die allerletzte Einstellung zeigt Billy Hansons Grab auf dem Bonaventure Cemetery. Es trägt immer noch seine Flasche Wild Turkey und steht gegenüber von Jim Williams‘ üppigerem Grabstein. Direkt vor ihm steht die berühmte Bird Girl-Statue, die auf vielen Bildern des Films zu sehen ist. „Bird Girl“ lässt das Publikum über die Symbolik dieses Augenblicks nachdenken. Die Kontinuität des Lebens- und Todeszyklus oder wie das Leben vielleicht auch nach dem Tod weitergeht und dass vielleicht das wirkliche Leben oder die hier dargestellten Konzepte genauso gruselig sein können wie ein Horrorfilm. „Mitternacht im Garten von Gut und Böse“ ist vielleicht nicht der erste in Ihrer Horrorreihe und wirkt vielleicht nicht wie ein Film, den Sie von Clint Eastwood erwarten würden, aber für Liebhaber echter Krimis und Gelegenheits-Horrorfans ist er einen Blick wert .

Megan McCaffrey ist Feature-Autorin für Collider. Sie hat einen Abschluss in Journalismus und Literatur, ist außerdem freiberufliche Texterin und arbeitet neurotisch an einem Roman. Verantwortlichkeit und klassisches Fernsehen sind ihre Liebessprachen.