Das Recyclingwasserprogramm von SF ist performativer Umweltschutz

Vor 31 Jahren verabschiedeten die Aufsichtsbehörden in San Francisco ein bahnbrechendes Gesetz als Zeichen des Engagements der Stadt für die Umwelt und den Wassersparen.

Alle neuen Gebäude, die größer als 40.000 Quadratfuß sind und sich in ausgewiesenen Zonen an der West- und Ostseite der Stadt befinden, müssten über „lila Rohre“ verfügen. Diese Rohre, die buchstäblich die Farbe Lila haben müssen, würden installiert, um Wasser aus einer Recycling-Wasseranlage zu transportieren. Abwasser – sogenanntes Schwarzwasser – würde getestet, behandelt und gereinigt, erneut überprüft und dann zur Quelle zurückgeleitet, um für nicht trinkbare Zwecke wie Toilettenspülungen und Landschaftsbewässerung wiederverwendet zu werden.

In den letzten drei Jahrzehnten wurden in San Francisco mehr als 70 Gebäude mit Doppelrohrsystemen errichtet, die Trinkwasser vom recycelten Wasser trennen. Die Gebäude sind in SoMa, Mission Bay, Hunters Point, Lake Merced und anderen Stadtteilen zu finden – Zonen, die umgangssprachlich „Purple Pipe Districts“ genannt werden – und sie reichen von Mehrfamilienhäusern bis hin zu Hochhäusern, die Dutzende Stockwerke in die Höhe schießen, darunter auch die Das höchste Bauwerk der Stadt: Salesforce Tower.

Aber es gibt nur ein Problem.

San Francisco hat für diese Gebäude nie eine Recycling-Wasseraufbereitungsanlage gebaut. Seit der Verabschiedung des bahnbrechenden Gesetzes im Jahr 1991 hat die Stadt noch nicht annähernd die Anlagen gebaut, die sie zur Verwirklichung ihrer großen Wasserträume benötigt. Eine Recyclingwasseranlage, die nächstes Jahr auf der Westseite eröffnet wird, wird nur Parks und Golfplätze versorgen.

Bis auf einen einzigen Fall führen die violetten Rohre von San Francisco ins Nirgendwo.

Kalifornien erlebt derzeit eine Mega-Dürre wie seit 1.200 Jahren nicht mehr, und in San Francisco wurde der einstmals reichliche Zugang zu Wasser durch mehrere gerichtliche Anfechtungen eingeschränkt. Die Stadt könnte den Druck in den kommenden Jahren deutlich spüren, da die Umweltbelastungen auf ihre Hauptwasserquelle, den Tuolumne River, zunehmen.

Mittlerweile spült jedes Gebäude in San Francisco mit lila Rohren – mit Ausnahme des Salesforce Tower – seine Toiletten mit Wasser aus dem Hetch-Hetchy-Reservoir, das sauber genug ist, um getrunken zu werden. Und die Kosten für San Franciscos Untätigkeit lassen sich in mehr als Kubikfuß bemessen.

Beamte der San Francisco Public Utilities Commission (SFPUC), die die Wasserversorgung für 2,7 Millionen Menschen verwaltet und Wasser an 26 andere Behörden verkauft, sagten, sie hätten keine Ahnung, wie viel Geld im Laufe der Jahre für die Installation lilafarbener Rohre ausgegeben wurde. Quellen, die mit Doppelinstallationsbetrieben vertraut sind, sagten gegenüber The Standard jedoch, dass bei großen Projekten Kosten in Höhe von Hunderttausenden, wenn nicht mehr als einer Million anfallen können.

Dieses Geld wird über ein Projekt verteilt, von der Planung und den Materialien bis hin zu zusätzlicher Arbeit. Entwickler, die Wohn- und Gewerbeflächen in den Purple-Pipe-Vierteln von San Francisco gebaut haben, haben diese zusätzlichen Kosten mit ziemlicher Sicherheit an Bewohner und Mieter weitergegeben.

Patrick Kennedy, ein Entwickler aus der Bay Area mit mehr als 30 Jahren Erfahrung, sagte, dass violette Rohre vielleicht „gutartig“ klingen, aber die zusätzlichen Kosten hätten im aktuellen Klima eine abschreckende Wirkung auf die Entwickler. Er nannte das Lila-Pfeifen-Programm der Stadt ein Beispiel für „Potemkin-Umweltschutz“.

Die Fassade einer fortschrittlichen Politik, die nicht wirklich das tut, was sie beabsichtigt, werde wahrscheinlich bestehen bleiben, sagte Kennedy, da gewählte Beamte derzeit großem Druck ausgesetzt seien, die sichtbarsten Krisen der Stadt anzugehen: Obdachlosigkeit, Kriminalität und grassierender Drogenkonsum auf der Straße Straßen.

„Ich denke, es geht mehr um die Prahlerei als um irgendetwas anderes“, sagte Kennedy, dem die Firma Panoramic Interests gehört. Der Entwickler sagte, er bezweifle ernsthaft, dass die Stadt Hunderte Millionen Dollar „für ein Grauwassersystem ausgeben würde, wenn wir all diese anderen ungelösten Probleme haben“.

San Francisco wird im nächsten Frühjahr eine Recycling-Wasseranlage auf der Westseite der Stadt eröffnen, aber diese 216 Millionen US-Dollar teure Anlage wird nicht an irgendwelche Gebäude angeschlossen, sondern stattdessen den Golden Gate Park, den Lincoln Park Golf Course, das Presidio und andere Landschaftsbereiche bewässern.

Der jüngste Versuch, auf der Ostseite der Stadt, wo sich die Gebäude mit den violetten Rohren befinden, eine Recycling-Wasseranlage zu bauen, scheiterte in diesem Frühjahr, nachdem die Behörden den Preis für unerschwinglich hielten.

In einem Bericht vom April wurde festgestellt, dass sich die Gesamtkosten für die Errichtung einer Recycling-Wasseranlage in Mission Bay – vom Erwerb des Grundstücks über den Bau der Anlage bis hin zum Aufgraben der Straßen für die Installation der Pipelines – auf bis zu 185 Millionen US-Dollar belaufen würden.

„Ich habe das Gefühl, dass wir herausfinden müssen, wohin wir damit wollen“, sagte Supervisor Rafael Mandelman, der mit der SFPUC und der Klempner- und Rohrinstallateurgewerkschaft UA Local 38 zusammengearbeitet hat, um herauszufinden, was möglich sein könnte. „Wir stehen vor einer Zeit ernster Wasserknappheit und brauchen eine Recyclinganlage.“

Dave Feahy, der die Geschäftsentwicklung für Local 38 überwacht, sagte, der „große Trick“ bestehe darin, herauszufinden, wie man die Rohrleitungen und die Infrastruktur ohne allzu große Störungen unter die Straße bringen könne. „Das ist der schwierige Teil“, sagte er.

Paula Kehoe, die Direktorin für Wasserressourcen des SFPUC, stellte in einem Interview fest, dass Gebäude mit violetten Rohren besser geeignet seien, falls eine Recycling-Wasseranlage gebaut werden sollte. Mehrere Experten waren sich einig, dass die Nachrüstung dieser Gebäude exponentiell mehr kosten würde als die Installation der Rohre von Anfang an.

Doch Stadtvertreter auf allen Seiten räumen ein, dass das Purple-Pipes-Programm bisher gescheitert ist.

„Ich konnte mir durchaus vorstellen, dass die Leute darüber frustriert sind, ja, und deshalb haben wir das Thema nicht aufgegeben“, sagte Kehoe. „Wir sind uns bewusst, dass wir uns nicht darum kümmern.“

Der Salesforce Tower ist ein außergewöhnliches Gebäude in San Francisco, aber nicht nur wegen seiner Größe und bemerkenswerten Form. Vor der Errichtung des fast 1.000 Fuß hohen Turms erarbeiteten die Eigentümer des Gebäudes, Boston Properties, gemeinsam mit Salesforce und Stadtbeamten einen Plan zur Nachrüstung eines Grauwassersystems in einem angrenzenden Gebäude und gleichzeitig den Bau eines Recyclingwassersystems vor Ort zur Behandlung von „schwarzem“ Wasser. Schwarzwasser enthält menschliche Abfälle, während Grauwasser normalerweise aus Abflüssen von Waschbecken, Bädern, Waschsalons und Küchen besteht.

Insgesamt recycelt das Vor-Ort-System bei Salesforce etwa 7,8 Millionen Gallonen Wasser pro Jahr, was nach Angaben des Unternehmens der gleichen Wassermenge entspricht, die 16.000 Einwohner in einem Jahr verbrauchen würden.

„Im Bundesstaat Kalifornien und in und um die Bucht herrscht anhaltende Dürre“, sagte Amanda von Almen, Leiterin der Emissionsreduzierung bei Salesforce. „Wir wollten wirklich sicherstellen, dass wir, wenn wir uns mit der Nachhaltigkeit des Gebäudes befassen, vor Ort darüber nachdenken. ‚Welche Probleme gibt es vor Ort? Welche Umweltfaktoren sind zu berücksichtigen?‘ Es wurde deutlich, dass wir etwas gegen Wasser tun mussten, und wir haben hier wirklich Führungsqualitäten gezeigt.“

Um das nutzlose Purple-Pipes-Programm abzufedern, haben die Behörden von San Francisco 2012 ein Programm zur Wasserwiederverwendung vor Ort ins Leben gerufen, um Wasser für nicht trinkbare Zwecke zu sammeln, aufzubereiten und bereitzustellen. Staatssenator Scott Wiener erweiterte dieses Programm im Jahr 2015 – als er noch als Vorgesetzter tätig war –, indem er private Entwickler dazu zwang, vor Ort Wasserwiederverwendungssysteme auf jedem Grundstück mit mehr als 250.000 Quadratfuß zu installieren. Diese Anforderung sank im Oktober letzten Jahres auf 100.000 Quadratfuß.

Stadtbeamte sind sich der Tatsache bewusst, dass das Purple-Pipes-Programm nie verwirklicht wurde, und verweisen mit Stolz auf Einrichtungen, die die Drecksarbeit der Wasseraufbereitung im eigenen Haus erledigen.

Das Chase Center, ein 11 Hektar großes Gelände, das den Golden State Warriors als Heimstätte dient, verfügt über ein Wasseraufbereitungssystem vor Ort, das jedes Jahr 3,8 Millionen Gallonen Trinkwasser einspart. Das Moscone Center, das eine beeindruckende Fläche von 1,5 Millionen Quadratmetern umfasst, verfügt über ein großes Wassersystem vor Ort, das Regenwasser und Abwasser von mehreren Standorten auffängt, aufbereitet und wiederverwendet, um mehr Brauchwasser abzuleiten, als das Kongresszentrum verbraucht. Die Anchor Brewery erhielt einen Zuschuss in Höhe von einer Million Dollar, um Wasser zu sparen, und im entstehenden, gemischt genutzten Stadtteil Mission Rock – der sich über 28 Hektar erstreckt – wird ein bezirksweites Projekt zur Aufbereitung von Schwarzwasser für bis zu 11 Gebäude stattfinden.

Laut SFPUC verfügt die Stadt insgesamt über fast 60 freiwillige Wasserrecyclingprojekte vor Ort in verschiedenen Planungs-, Bau-, Genehmigungs- und Betriebsstadien.

Aber das sind alles einzigartige Projekte und große Veranstaltungsorte, die in der Lage sind, die erheblichen Kosten für Wassersysteme vor Ort zu decken. Kleinere Entwicklungen würden Schwierigkeiten haben, einen wirtschaftlich realisierbaren Plan zu erstellen, der in die Tat umgesetzt wird, sagte Kennedy. Und natürlich trägt dies nicht dazu bei, das fehlende Glied bei Gebäuden zu beheben, in denen violette Rohre installiert werden mussten.

Vertreter von Salesforce wollten nicht verraten, wie viel die Errichtung ihres Recycling-Wassersystems gekostet hat, aber ein Recycling-Wassersystem namens „Living Machine“ in der SFPUC-Zentrale an der Golden Gate Avenue soll den Versorger 1 Million US-Dollar gekostet haben.

Steve Panelli, der leitende Sanitärinspektor der Abteilung für Bauinspektionen, sagte gegenüber The Standard, dass die Stadt 1991 mit dem Start ihres Programms für violette Rohre vielleicht etwas verfrüht gewesen sei, aber irgendwo anfangen müsse.

„Ich denke, dass alle gute Absichten hatten“, sagte Panelli. „Wenn es fertig ist – großartig. Ich weiß nur nicht, wann es passieren wird.“

Hätte San Francisco den Bau einer Recycling-Wasseranlage zum Anschluss an seine violetten Rohre konsequent umgesetzt, könnte die Stadt jedes Jahr bis zu 438 Millionen Gallonen Wasser einsparen. Damit wäre San Francisco keineswegs dürresicher, aber in den kommenden Jahren wird jeder Tropfen von Bedeutung sein. Ein Bericht des Gouverneursbüros vom letzten Monat prognostizierte, dass die Wasserversorgung des Staates bis 2040 um 10 % sinken könnte.

Eine Person, die weniger daran interessiert zu sein scheint, dass San Francisco fast 200 Millionen US-Dollar in eine Recycling-Wasseranlage investiert, ist vielleicht der führende Experte für die Zukunft des Wassers.

Newsha K. Ajami, SFPUC-Kommissarin und Direktorin für städtische Wasserpolitik an der Stanford University, sagte letzte Woche in einem Interview mit The Standard, dass das Vor-Ort-Wiederverwendungsmodell ein logischerer Schritt sei, da die Stadt versuche, ein „vielfältigeres Portfolio“ aufzubauen " von Wasserschutzmodellen.

„Meiner beruflichen Meinung nach denke ich, dass vor Ort der richtige Weg ist“, sagte Ajami, die klarstellte, dass sie als Wasserforscherin und nicht in ihrer Funktion als Kommissarin spreche. „Man muss mit den Bausteinen für den Einbau von recyceltem Wasser in unser Wasserportfolio beginnen, das heißt, wir müssen mit den kleinsten Einheiten in Häusern und Gebäuden beginnen und diese schrittweise ausbauen. Und dann gehen wir zu Stadtteilen und städtischen Dienstleistungsbereichen.“

Gary Kremen, ein Direktor des Santa Clara Valley Water District in der South Bay, deutete an, dass sich San Francisco in den kommenden Jahren in einer schwierigen Situation befinden könnte, wie es bei einer anhaltenden Dürre in Kombination mit der Umleitung von Wasser aus dem Tuolumne River zu Bauerngemeinden der Fall sein könnte Verlassen Sie San Francisco mit dem Durst nach Optionen.

„Ohne mehr Naturschutz könnte San Francisco in eine wirklich schwierige Lage geraten“, sagte Kremen. „Ich kann mir vorstellen, dass der Wasserpreis nicht nur doppelt so hoch wie die Inflationsrate steigt, sondern schließlich auch die Benzinkosten übersteigt – eine Art Mad-Max-Stil.“

Vergiss die Sanftmütigen. Burning-Man-Fans werden die Erde erben.

Korrektur: In einer früheren Version dieser Geschichte wurde fälschlicherweise darauf hingewiesen, wie Abwasser transportiert wird. Abwasserleitungen transportieren Abwasser aus Gebäuden und violette Rohre transportieren recyceltes Wasser zurück zu diesen Gebäuden.

Josh Koehn ist erreichbar unter [email protected]

Die Haushaltsdefizite der Stadt – und möglicherweise künftige Kürzungen – werden einen enormen Druck auf den neuen Geschäftsführer ausüben.

Der Haushalt von Bürgermeister London Breed ist auf ausgewählte Kürzungen und neue Finanzierungsquellen angewiesen, um Obdachlosigkeits-, öffentliche Sicherheits- und Wirtschaftssanierungspläne zu unterstützen.

Der ehemalige Linebacker verbrachte den größten Teil seiner Karriere bei den New England Patriots, aber Andre Torrey bestritt 2006 auch ein Spiel für die San Francisco 49ers.

Die Forderungen nach einem Rücktritt des angeschlagenen Senators, 89, werden immer lauter.

Nach Angaben des Bürgermeisteramtes werden alle Dienstleistungen für einen sicheren Konsum privat finanziert.

Die wichtigsten Geschichten von SF, direkt in Ihren Posteingang